Alexander Ovechkinissa tapahtunut muutos: pitää Gretzkyn ohittamista mahdollisena!

Washington Capitalsin omistaja paljastaa, että Alexander Ovechkinin mieli on muuttunut, mitä tulee Wayne Gretzkyn ohittamiseen.

Vaikka Alexander Ovechkin pitää julkisesti asiaa kommentoidessaan Wayne Gretzkyn ohittamista edelleen mahdottomana tehtävänä, suljettujen ovien takana venäläistähden mieli on todellisuudessa muuttunut.

Näin kertoo Washington Capitalsin omistava Ted Leonsis.

– Ensimmäistä kertaa aistin Alexista, että hän pitää Gretzkyn ohittamista mahdollisena, Leonsis kommentoi NBC:lle.

– Kyse ei ole mistään helposta tehtävästä, mutta hän on pelaajana edelleen terve. Jos hän tekee keskiarvolta 35 maalia kaudessa ja pelaa vielä 4-5 vuotta, tulee hän olemaan todella lähellä.

– Itse olen pitänyt sitä ennätyksenä, jota ei tulla koskaan rikkomaan. Parasta on kuitenkin se, että Alex voittaa mielummin lisää Stanley Cupeja kuin rikkoo tuon ennätyksen. Mutta, jos hän yltää molempiin, olisi se ilmiömäistä.

Ovechkinin joukkuekaveri ja pitkäaikainen tutkapari Nicklas Bäckström, joka allekirjoitti tammikuussa Capitalsin kanssa viisivuotisen jatkosopimuksen, oli Leonsiksen mukaan kertonut hänelle neuvottelujen aikaan yksityiskohtaisesti, mitä Ovechkinilta vaaditaan Gretzkyn ennätyksen rikkomiseen.

– Kun neuvottelimme Nicklaksen kanssa jatkosopimuksesta, hän kertoi, miten Alex tulee ohittamaan Gretzkyn ja pilkkoi selityksensä kirjaimellisesti yksittäisiin otteluihin, ollen varma, että Alex pystyy siihen.

Leonsis ei kuitenkaan paljastanut sen tarkemmin, mihin lopputulokseen Bäckström oli tullut pohdinnoissaan.

– Hän näkee, että Alexin laukaus on edelleen yhtä hyvä kuin ennen ja se tässä juuri onkin niin ihmeellistä. Hänellä on jo yli 700 maalia kasassa ja hän tekee tällä kaudella vielä 10-15 maalia, tuolla ikää. Hän ylsi nopeimpana pelaajana 500 maalista 600 maaliin ja 600 maalista 700 maaliin.

– Kaiken ytimessä on se, että hän pysyy terveenä ja hänellä on ympärillään hyvä joukkue. Me olemme sitoutuneita häneen ja siihen, että hänen rinnallaan on erinomaisia pelaajia, joten miksi se ei olisi mahdollista: yritetään tehdä historiaa!

Gretzky teki NHL-urallaan 894 runkosarjamaalia ja Ovechkinilla niitä on nyt 703. Ovechkin itse on heitellyt tulevaisuudestaan varsin ristiriitaisia kommentteja, puhuen myös mahdollisesta lopettamisesta nykyisen sopimuksen päättyessä, mutta esimerkiksi viime kesänä hän ehdotti Bäckströmille julkisesti, että he jatkaisivat yhtä pitkään ja vielä vuosien ajan pelaamista yhdessä.

Saattaa siis olla, että Ovechkinilla on ihan aidosti mahdollisuus nousta myös tilastollisesti NHL:n kaikkien aikojen maalintekijäksi.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Kaikki Urheiluvedot.com:n ilmaiset vetovihjeet täältä!