Miksi Eric Lindros ei suostunut pelaamaan Quebecissa? Mies itse kertoo

Miksi Eric Lindros ei suostunut pelaamaan Quebecissa? Kyse ei ollut todellakaan kanadanranskalaisista, vaan tasan tarkkaan yhdestä ihmisestä.

Yksi kaikkien aikojen puhuttavimmista hetkistä NHL:n historiassa koettiin, kun Quebec Nordiques varasi Eric Lindrosin vuoden 1991 NHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisellä numerolla ja Lindros kieltäytyi pelaamasta seuran paidassa.

Lindrosin edustajat olivat kertoneet Nordiquesin johtoportaalle jo varaustilaisuuden alla, ettei hän tule pelaamaan quebecilaisjoukkueessa, mikäli seura varaa hänet, mutta nämä puheet ilmeisesti kaikuivat kuin kuuroille korville.

Lopulta Lindros kaupattiin vuotta myöhemmin Philadelphia Flyersiin kaupassa, jossa toiseen suuntaan matkasivat Peter Forsberg, Ron Hextall, Mike Ricci, Steve Duchesne, Kerry Huffman, kaksi 1. kierroksen varausvuoroa, muita varausvuoroja ja 15 miljoonaa dollaria rahaa.

Flyers halusi pelaajan, jota kutsuttiin nimellä “The Next One”, hinnalla millä hyvänsä ja se myös näkyi vaihtokappaleiden muodossa.

Mutta mikä sitten oli se asia, joka teki Lindrosin päätöksestä olla edustamatta Nordiquesia, niin vahvan, että hän piti siitä loppuun saakka kiinni ja lopulta pakotti tällä tavalla siirtonsa muualle?

Vaikka tuohon aikaan lehdistö antoikin ymmärtää toisin, kyse ei ollut Lindrosin ylimielisyydestä, Quebecissa asuvista kanadanranskalaisista tai mistään muustakaan tällaiseen liittyvästä, vaan seuran omistajan silloin toimineesta Marcel Aubutsista, joka itse asiassa muutama vuosi sitten sai lähteä Kanadan olympikomiteasta seksuaaliseen ahdisteluun liittyneen skandaalin seurauksena.

– Se, millainen ihminen hän oli, tuli lopulta esille, Lindros kommentoi kesällä 2016 nähtyä skandaalia.

Selvästikin Lindros itse, hänen perheensä sekä hänen agenttinaan toiminut Rick Curran tiesivät jo vuosikymmeniä sitten Aubutsista jotain sellaista, mitä muut eivät välttämättä tienneet tai ainakaan ääneen myöntäneet.

– En ole selittänyt sitä ilmeisesti tarpeeksi hyvin: en halunnut pelata seuran omistajalle, Lindros aloittaa Sportsnetille antamansa haastattelun.

– Koin, ettei minun tarvitse selittää sitä sen tarkemmin, mutta kyse oli omistajasta ja päätin, etten pelaa hänelle. Se oli minun oikeuteni, eikä sillä ollut mitään tekemistä täällä olevien ihmisten kanssa. Kulttuurilla tai ranskankielisillä kanadalaisilla ei ollut mitään tekemistä sen päätöksen kanssa, vaan kyse oli yhdestä yksittäisestä ihmisestä. En sanonut “ei” ihmisille, vaan seuraa pyörittäneelle ihmiselle. Tämä on kaunis ja upea paikka.

Tuo päätös johti siihen, että Aubuts teki kaikkensa maalatakseen Lindrosista mahdollisimman huonon kuvan.

– Hän otti siitä tehtävänsä ja käytti paljon sekä aikaa että rahaa saadakseen sen tarinan näyttämään joltain muulta. Hän otti erityisesti silmätikukseen perheeni ja etenkin vanhempani. Äitini joutui kaikkein pahimpaan pyöritykseen, mikä on totaalisen epäreilua, sillä kyse oli minun päätöksestäni.

– Tein päätökseni saamani tiedon, tapaamisten sekä sen ihmisen seurassa olemisen perusteella.

– Se oli rankkaa. Luulin ihmisten ymmärtävän, mutta ilmeisesti en tuonut sitä verbaalisesti oikealla tavalla esille. Perheeni pyöritti PR-yritystä ja meillä oli vastassa PR-yritys; siitä tuli varsin yksipuolinen näytös.

Pelatessaan ensimmäisen kerran Quebecissa, siis Philadelphia Flyersia edustaen, Lindros joutui todelliseksi yleisön sylkykupiksi – käytännössä ottaen kirjaimellisesti – ja nyt hän kertoo sen olleen vaikeaa.

– Ei se ole helppoa. Ei kukaan pidä siitä. Ihmiset, jotka toteavat, että “antaa tulla, antaa tulla – saan siitä energiaa”… Enpä tiedä. En ihan osta sitä, koska kukaan ei halua olla vihattu.

Loppuun Lindros paalutti vielä, että hän olisi ehdottomasti pelannut Quebec Nordiquesissa, mikäli Aubuts ei olisi ollut seuran omistaja.

– Ehdottomasti. Ehdottomasti. Jos hän olisi ollut esimerkiksi Toronto Maple Leafsin omistajana, en olisi suostunut pelaamaan myöskään Toronto Maple Leafsissa. Se on niin yksinkertaista.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Kaikki Urheiluvedot.com:n ilmaiset vetovihjeet täältä!