Lauri Pajuniemi on Liiga-kauden sensaatio – mm. Barkov, Kakko, Aho takana!

Lauri Pajuniemi on eittämättä kuluvan Liiga-kauden sensaatio, etenkin kun ottaa huomioon, miten pahasti alakanttiin hänen edustamansa TPS on pelannut.

Kun katsotaan TPS:n kuluvaa kautta, on joukkueella ollut kaksi kulmakiveä, joihin luottaa: Lauri Pajuniemi ja Rasmus Tirronen, joista jälkimmäisen kausi on nyt paketissa.

New York Rangersissa hykerrelläänkin satavarmasti tyytyväisinä vuoden 2018 NHL Draftin löytöä. Manhattanilaisseura nimittäin teki erinomaisen löydön puolitoista vuotta sitten, kun se varasi Pajuniemen vasta 5. varauskierroksella, tarkan varausnumeron ollessa 132.

Pajuniemi on nimittäin laittanut verkot tötterölle kuluvan Liiga-kauden aikana oikein huolella. Hän on pelannut kuluvalla kaudella toistaiseksi 37 runkosarjaottelua ja naulannut niissä upeat tehot 23+10=33. Hän on joukkueensa selkeä ykköspistemies, koko Liigan pistepörssistä hän löytyy sijalta 16 ja maalipörssissä Pajuniemi komeilee toisella sijalla.

Eikä ollenkaan liioiteltua väittää, että osumia voisi olla vieläkin enemmän, mikäli TPS:n kuluva kausi ei olisi ollut… No sitä, mitä se on ollut.

Pajuniemellä on tällä hetkellä ikää 20 vuotta ja hän täyttää 21 vuotta vasta syyskuussa. Kun siis vertaillaan Liiga-historian parhaita maalintekijöitä alle 21 vuoden iässä, Pajuniemellä on koko loppukausi aikaa naulata lisää maaleja.

Tällä hetkellä Pajuniemi onkin kivunnut kaikkien aikojen maalipörssissä jo toiselle sijalle, mitä tulee alle 21-vuotiaiden Liiga-pelaajien yksittäisiin kausiin.

Pajuniemen taakse ovat jääneet jo muun muassa sellaiset nimet kuin Kristian Vesalainen (22 maalia), Kaapo Kakko (22 maalia), Aleksander Barkov (21 maalia), Mikael Granlund (20 maalia), Sebastian Aho (20 maalia) ja Aleksi Saarela (20 maalia). Toki iso osa näistä edellä olevista nimistä on lähtenyt jo nuorempana Pohjois-Amerikkaan, mutta siitä huolimatta kyseessä on todella kova temppu.

Nuoren TPS-tähden edellä onkin enää vain HPK:ta edustava Jere Innala, joka nakutti viime kaudella 60 runkosarjaotteluun 24 maalia. Tuo ykkössija tulee kuitenkin vaihtamaan omistajaa aivan näillä näppäimillä, ilman jotain ikäviä yllätyksiä.

Kannattaa siis ihastella Pajuniemen tekemistä vielä, kun se on mahdollista, sillä tällä menolla ei taatusti mene pitkään, kun Rangers on jo kolkuttelemassa oven takana.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Vain Urheiluvetojen lukijoille: Talleta 25€ – saat 75€ pelirahaa!