Joonas Korpisalo pyyhkii Sergei Bobrovskylla lattiaa – “Helpompi päästä grooviin”

Joonas Korpisalo pyyhkii Bobrovskylla lattiaa, mitä tulee Columbus Blue Jacketsin nykyisen ja entisen ykkösvahdin välisiin eroihin.

Columbus Blue Jackets -organisaatiossa käynnistyi kesällä uusi aikakausi, kun seuran pitkäaikainen ykkösmaalivahti Sergei Bobrovsky suuntasi odotetusti vapaiden pelaajamarkkinoiden kautta Florida Panthersiin.

Bobrovsky on jo vuosien ajan lukeutunut NHL:n parhaisiin maalivahteihin, voittaen muun muassa kahdesti sarjan parhaalle maalivahdille ojennettavan Vezina Trophyn.

Kauteen lähdettäessä Blue Jacketsin maalinsuulla oli siis isoja kysymysmerkkejä, mitä kuvastaa se, ettei seuralla ollut selkeää ykkösmaalivahtia: tuosta tontista kamppailivat Bobrovskyn kakkosvahtina toiminut Joonas Korpisalo ja vähintäänkin yhtenä parhaista NHL:n ulkopuolella pelanneista maalivahdeista pidetty Elvis Merzlikins, joka allekirjoitti seuran kanssa yksivuotisen sopimuksen kesällä.

Lopulta Korpisalo nappasi tuon tontin itselleen seuran ensimmäisten runkosarjaotteluiden perusteella ja tuosta tontista suomalainen on pitänyt myös kiinni.

Toistaiseksi Korpisalo on aloittanut kuluvalla kaudella seitsemän ottelua ja voittanut niistä neljä, joista viimeisimmän viime yön NHL-kierroksella, kun Blue Jackets kaatoi Toronto Maple Leafsin vieraskaukalossa jatkoajan jälkeen lukemin 4-3.

Korpisalon tilastot eivät ole niin sanotusti pilvissä, torjuntaprosentin ollessa 90,50 ja päästettyjen maalien keskiarvon 2.70, mutta pelilliset esitykset ovat olleet todella vahvoja.

Samaa ei voida sanoa Floridaan matkanneesta Bobrovskysta, joka on voittanut kuudesta startistaan ainoastaan kaksi, torjuntatilastojen ollessa luvattoman heikot 87,20/4.07.

25-vuotias Korpisalo pelaa nyt NHL:ssä viidettä täyttä kauttaan ja ensimmäistä kertaa hän on tilanteessa, jossa hänellä on oikeasti mahdollisuus pitää koko ajan pelituntumastaan kiinni sekä pysymään niin sanotussa zonessa. Tuon asian hän nostikin esille Fox Sportsin haastattelussa Maple Leafs -voiton jälkeen – toisin sanoen sen, miten ykkösvahdin asema helpottaa tekemistä.

– En lähesty asiaa yhtään eri tavalla, mutta se auttaa niiltä osin, että minun helpompi päästä grooviin, koska pelaan enemmän pelejä ja siitä tulee hyvä fiilis.

Bobrovskyn lähtö tarjoaa Korpisalolle erinomaisen mahdollisuuden vakiinnuttaa asemansa NHL-tasolla ykkösvahtina, mutta samalla niskassa on myös paineita – täytyyhän hänen kyetä täyttämään yhdet NHL:n suurimmista saappaista maalivahtien osalta ja samaan aikaan hänen nykyinen sopimuksensa on katkolla ensi kesänä.

Alku on kuitenkin ollut lupaava ja Korpisalo selvästikin taistelee kynsin hampain kuluvan kauden ohella myös tulevaisuudestaan.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019