Aleksander Barkov vakavana – “Tekosyiden aika on ohitse”

Aleksander Barkov vakavana NHL.com:n haastattelussa: Florida Panthersin kapteeni näkee, että Florida Panthersin on menestyttävä.

Florida Panthersin Aleksander Barkov on noussut yhdeksi NHL:n parhaista pelaajista, mutta menestys on kiertänyt nuoren suomalaisen toistaiseksi kaukaa.

23 vuoden iästään huolimatta Barkovilla on vyöllään jo kuusi NHL-kautta ja 413 runkosarjaottelua; Panthers on selviytynyt pudotuspeleihin ainoastaan kerran suomalaistähden aikakaudella.

Kuluvan kesän aikana Panthers teki yhden NHL:n vapaiden pelaajamarkkinoiden kovimmista hankinnoista, kun se kiinnitti kaksi kertaa NHL:n parhaaksi maalivahdiksi nimetyn Sergei Bobrovskyn peräti seitsemänvuotiseen sopimukseen. Lisäksi seuraan siirtyivät muun muassa mukavasti syvyyttä rosteriin tuovat Noel Acciari, Brett Connolly ja Anton Strålman.

Panthersin uutena päävalmentajana toimii puolestaan kolme Stanley Cupia Chicago Blackhawksissa 2010-luvun aikana voittanut Joel Quenneville, ja kun samaan aikaan seuran nuoret pelaajat ovat jälleen vuoden verran kokeneempia, Barkov näkee, että nyt on aika menestyä.

Jalkapallon huippusarjat pyörähtävät käyntiin – voita suosikkijoukkueesi pelipaita!

– Tekosyiden aika on ohitse, enkä usko, että edes tarvitsemme sellaisia. Me tulemme aiheuttamaan “vahinkoa” runkosarjan aikana, toivon mukaan selviydymme pudotuspeleihin ja menemme pitkälle siellä, Barkov paaluttaa NHL.com:lle Tampereelta käsin.

– Meillä oli jo aiemmin hyvä joukkue, jonka olisi tullut selviytyä vähintään pudotuspeleihin ja sen jälkeen aiheuttaa tuhoa siellä. Mutta uuden kauden lähestyessä ei ole aika miettiä menneitä. Sitä haluaa ajatella vain tulevaa kautta. Meillä on muutama todella hyvä uusi pelaaja ja uusi valmentaja.

Quenneville paalutti heti hänen sopimuksen julkaisemisen jälkeen, että kulttuurin seuran sisällä on muututtava oikeanlaiseksi ja ennen kaikkea voittavaksi. Barkov näkeekin, että Panthers on valmis menestymään.

– Jokainen jätkä pukukopissa on tullut tänne voittamaan. On ollut todella turhauttavaa, ettemme ole parina viime kautena selviytyneet pudotuspeleihin sillä joukkueella, mikä meillä on ollut. Ja vain pelaajia käy syyttäminen. Mutta mennyt on mennyttä. Nyt kaikki ajatuksemme ovat tulevassa ja olemme todella innoissamme siitä.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019