Kolumni: It’s Not Coming Home – Englannin keskinkertainen unelma palasiksi

It’s Not Coming Home. Englannin keskinkertainen unelma meni palasiksi välierissä ja koko kansakunta joutuu jälleen kerran nielemään pettymyksen karvasta kalkkia.

Otetaan nyt ensiksi itsestäänselvyydet alta pois: Englannilla on äärimmäisen vahvalta näyttävä palapeli, jonka varaan se voi tulevaisuudessa rakentaa.

Sillä on erinomainen manageri, joka ei jätä kiveäkään kääntämättä ja joka ymmärtää pelaajiaan. Sillä on myös nuori miehistö, joka on täysin realistista pitää isoilta osin kasassa myös seuraaviin MM-kisoihin.

***

Mutta sitten niihin tämän hetken realiteetteihin.

Englanti ei ollut missään vaiheessa vakuuttava, ei kokonaisvaltaisesti.

Oikeastaan tässä kohtaa onkin helppo sanoa, että puolustaminen on vain puolet paketista. Se toinen puolisko on hyökkääminen ja vaarapaikkojen viljelemiseen vastustajan päässä eivät riitä pelkästään vaaralliset erikoistilanteet.

Ne ovat lisämauste.

Se lisämauste on tietenkin positiivinen asia erikoistilanteiden osalta, mutta samalla se kertoo omaa – todella karua – kieltään siitä, miten köyhää joukkueen hyökkäyspään tekeminen oli.

***

Samalla alkulohkovaiheen kikkailu helpommasta kaaviosta voidaan ynnätä tässä kohtaa tuhoontuomituksi. Englanti meni tässä turnauksessa tismalleen yhtä pitkälle kuin Belgia toiselta puolen kaaviota.

Toki saattaa olla, että Englannin laulu näissä kisoissa olisi saattanut päättyä siellä vaikeammalla puolen kaaviota jo paljon aiemmin ja Belgia saattaisi puolestaan olla MM-finaalissa, mikäli se olisi jättäytynyt lohkokakkoseksi.

Mutta.

Tässä kohtaa jossittelulle ei ole mitään sijaa. Oikeat joukkueet ovat finaalissa ja piste.

***

Ja siitä finaalista, siitä tulee huikea.

Kroatian edellinen kultainen sukupolvi joutui nöyrtymään juuri Ranskalle vuoden 1998 MM-kisoissa, kun kisaisäntä oli parempi välierävaiheessa.

Nyt tuolla pienellä ja piskuisella maalla on täysi mahdollisuus maksaa potut pottuina – itse asiassa hieman isompina sellaisina – uuden kultaisen sukupolvensa voimin.

Lue myös:
Belgian tähdet tylyttivät Ranskaa – “Mielummin häviän Belgiana kuin voitan Ranskana”